Memoria Principal
La memoria principal es aquel
componente del sistema computacional que almacena los programas y datos que
están siendo procesados. En tiempo de ejecución, la memoria principal, debe
contener el sistema operativo, las instrucciones para manipular los datos y los
datos mismo.
Las computadoras utilizan dos tipos
de memoria de acceso aleatorio: memoria sólo de lectura (ROM – Read Only
Memory) y memorias de escrituras y lecturas (RAM – Random Access Memory).
Las Memorias ROM almacenan
ciertos programas e información necesaria para el funcionamiento del sistema
computacional en forma permanente, de ahí el calificativo << Solo de lectura>>.
Este tipo de memoria no es volátil, ya que su contenido no se borra cuando se
suspende el suministro electrónico al componente.
La instrucciones básicas que se necesitan para que un
computador inicie su operación, están almacenadas en memorias ROM, así como
también algunos programas utilitarios y, en algunos casos, software a nivel de
aplicación.
Las memorias RAM también puede almacenar ciertos programas
vitales para el funcionamiento de la computadora. Sin embargo, en éstas RAM el usuario puede almacenar la información, modificarla o
borrarla. La capacidad de la RAM afecta la forma que se ejecutan los programas
y las cantidades de datos que pueden procesarse. Cuanto más fácil sea usar un
programa más RAM se necesitará.
LA RAM es una memoria volátil, su contenido se pierde cuando la computadora se
desconecta (excepto en algunas que están provista de baterías específicamente
orientadas a mantener el contenido que tiene la RAM).
La
memoria principal de una computadora está formada por componentes electrónicos
estables, es decir que pueden adaptar uno o dos datos posibles, (on/off, 0/1).
Cada uno de estos componentes es capaz de almacenar un digito binario o bit.
Los bits
en la memoria deben ser organizado de tal modo que se puedan almacenar y/o
recuperar datos: caracteres y números. Para ello, los bits son organizados en
grupos, constituyendo, cada uno de esos grupos, constituyendo, una posición de
almacenamientos. Un grupo de 8 bit constituye un byte y en este es posible la
representación binaria de un carácter. Un grupo de 16 bits se denomina palabra,
sin embargo, el termino se ha generalizado de modo tal que se utiliza para
indicar un grupo de 8*k bits, con k> 1. Se habla entonces, por ejemplo, de
las palabras de 32 o 64 bits.
Los
usuarios utilizan dispositivos de entrada para ingresar datos en la computadora
y proporcionar comandos para manipularlos. Entre los dispositivos de entradas están:
Teclado: el
teclado típico contiene tres partes: teclas de función, teclas alfanuméricas y
el sub-teclado numérico. (las teclas de función F1, F2, F3…) son un conjunto de
teclas para realizar funciones especiales.
Mouse:
es
posible distinguir tres tipos de mouse: el mecánico que posee una bola de goma
o de metal que actualmente ya no se usa, el opto mecánico, similar al anterior,
pero utiliza sensores ópticos para detectar el movimiento de la bola; el Óptico
el más usado en la actualidad utiliza un láser para detectar el movimiento del
mouse.
Dispositivos de salida
Los monitores:
el
monitor o pantalla de vídeo, es un dispositivo de salida primario.
estos son los que crean imágenes de vídeo estándar con un tubo de
rayos catódicos.
Impresoras:
las impresoras producen salida en papel, utilizando tecnología de matriz de puntos, térmicas, de ruedas de margarita, de chorro de tinta láser.
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