La materia viva
Niveles de organización
Al observar la materia viva podemos
distinguir varios grados de complejidad estructural, que son llamados niveles
de organización. Actualmente se diferencias siete niveles: el nivel subatómico,
el nivel atómico, el nivel molecular, el nivel celular, el nivel pluricelular,
el nivel de población y el nivel de ecosistema.
Los niveles subatómicos y atómico
son niveles abióticos, es decir, niveles de materia no viva; el nivel molecular
es en parte un nivel abiótico y en parte un nivel biótico, ya que a él
pertenecer los virus. Estos organismo -organismo es cualquier ser vivo- están
en la frontera entre la materia viva y la materia no viva, ya que, aunque se
puede reproducir en el interior de las células que parasitan, también pueden
adoptar una estructura cristalina y permanecer así indefinidamente. El resto de
los niveles son todos niveles bióticos.
Características de los diferentes niveles de organización
A) Nivel subatómico. Lo integran las partículas más
pequeñas de materia, como los protones, los neutrones, etc.
B) Nivel atómico. Esta constituido por dos átomos. Los átomos
son las partes más pequeñas de un elemento químico que pueden intervenir en
reacción. Por ejemplo, un átomo de hierro, un átomo de oxígeno, un átomo de
hidrogeno, etc.
C) Nivel molecular. Es el que incluye a las moléculas,
unidades materiales formadas por la agrupación por dos o más átomos mediante
enlace químico. Por ejemplo, una molécula de oxígenos (O2), una de
carbonato cálcico (CaCO3) etc. A las moléculas que constituyen las materias vivas se
denominan biomoléculas o principios inmediatos; por ejemplo, la glucosa (C6 H12 O6).
Todas las moléculas que básicamente
son compuesta de carbono se denominan moléculas orgánicas, ya que se creían que
solamente las podían producir los organismos. Actualmente, tras lograrse
encontrar la síntesis artificial de compuestos de carbono que nunca aparece en
los seres vivos, como, por ejemplo, los plásticos, es preciso distinguir,
dentro de las moléculas orgánicas, entre biomoléculas y no biomoléculas.
A este nivel también pertenece las
macromoléculas y los virus. Las macromoléculas resultan de la unión en
polímero. La unidad que se repite se denomina monómero. Así, por ejemplo, el
almidón (macromoléculas) es polímero de glucosa (monómeros). Las proteínas
(macromoléculas) son polímeros formados por aminoácidos (monómeros). Los ácidos
nucleicos (macromoléculas) son polímeros de nucleótidos (monómeros).
Varias macromoléculas pueden unirse
en un complejo supramolecular, por ejemplo, las glucoproteínas. Los complejos
supramoleculares pueden encontrarse formados orgánulos celulares, como los
lisosomas, los retículos endoplasma ticos, los cloroplastos, las
mitocondrias, los ribosomas, el aparato de Golgi, etc., sin que estos puedan
ser considerado con el mismo individuo vivo, ya que no gozan de la autonomía
anteriormente citada.
Los virus son complejos
supramoleculares que están constituido por dos tipos de macromoléculas: las
proteínas y los ácidos nucleicos.
D) Nivel celular. Abarca las células. Estas son unidades de
materia viva construida por una membrana, un citoplasma y un núcleo. Se
distinguen dos tipos de células: procariotas y eucariotas.
· Las células procariotas son las que carecen de envoltura nuclear.
En ellas, por tanto, el contenido del núcleo se halla disperso en el citoplasma.
· Las células eucariotas. Son la que sí tienen envoltura
nuclear un núcleo bien diferenciado.
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